第78章 巴斯克维尔的猎犬17

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我们的行动已经进入最后阶段。我们又回到了沼地,在靠近车道的大门口就下了车,付了车费以后我们让车夫回去了。然后,我们就向梅利瑟宅邸走去。
“雷弥瑞德,您带武器了吗?”

那矮个儿侦探笑了一下,“我不会忘记的。”

“好极了。”

“福尔摩斯先生,现在咱们干什么呢?”

“你们就等着看演戏吧!”

那侦探抬头向周围望望,“我看到前面的一所房子里有灯光,我估计那就是咱们的目的地。”

“对,那是梅利瑟宅邸,也是咱们这次行程的终点。现在我们要用足尖走路了,说话也只能压低声音,千万不要弄出声响。”

在离那房子还有二百码的时候,我们停住了。

他说:“右侧的这座山后就是我们绝妙的隐蔽处,我们都上去。”

“咱们就在这儿等亨利爵士回来吗?”

“对极了,到这条沟里来,雷弥瑞德。华生,你曾经到斯台普谷的房子里面去过,你能说出每个房间的位置吗?这一头的几个格子窗是什么房间的窗户?”

“是厨房的窗子。”

“你再看看那边那个很亮的房间是做什么用的?”

“那是饭厅。”

“百叶窗被拉了起来。华生,你最熟悉地形。现在你悄悄地走过去,看看他们正在干什么。无论如何不要让别人知道有人在监视他们!”

我悄悄地顺着小径走去,没有弄出一点儿声音,矮墙的四周是一大片阴影,借着阴影我找到一个地方,从那里可以直接望进没有挂窗帘的窗口。

亨利爵士和斯台普谷面对面坐在一张圆桌的两边,都侧面对着我。因此,他们看不到我。他们两个都在吸着雪茄,面前桌子上摆着咖啡和葡萄酒。斯台普谷兴奋地对他的伙伴谈论着什么,而准男爵却是满腹心事的样子。

斯台普谷突然离开了房间。亨利爵士独自坐在那儿。只听到一声开门的声音和皮鞋踏在石子路上发出的清脆的声音,生物学家走过了我所蹲着的那堵墙,在果木林角上的一所小房的门口站住了。他拿出钥匙打开门,他一进去里面就发出了一阵奇怪的扭打的声音,他在里面呆了大约一分钟。后来他又回到他的屋子里面,和他的客人一起谈话。于是我又悄悄地回到我的伙伴们身边,告诉他们我看到的情况。

“华生,那位女士也在房子里面吗?”听完我的报告之后,福尔摩斯问道。

“我没有看到。”

“那么,她会在哪里呢?除了厨房之外哪一间屋子都没有灯光啊!”

“我想不出来她在哪里。”

这时浓厚的白雾向我们这个方向慢慢飘了过来。福尔摩斯转向那边,口中不断地嘟囔着:

“华生,雾正在向咱们这边过来呢!”

“情况严重吗?”

“的确很严重,也许咱们的计划会被打乱呢。亨利爵士应该出来了,现在已经十点钟了。咱们这个计划的成功与否和他的性命是否安全,或许都要取决于他是否在浓雾盖住小路之前出来。”

把沼地一半都遮住了的大雾,越来越近,越来越浓了。我们等待亨利爵士出来的这段时间中,大雾已快要把斯台普谷的房子包围了。这时,福尔摩斯急得像热锅上的蚂蚁。

“如果他在十五分钟之内不出来的话,这条小路就要被遮住了。再过三十分钟,咱们什么也看不见了。”

“那么咱们要不要退到稍高一点儿的地方去呢?”

“好吧。”

我们一直退到了距房子有半里远的地方。可是大雾还在向我们这个方向推进过来。

福尔摩斯说道:“咱们走得太远了,斯台普谷的猎狗会在爵士走到我们这儿之前追上他,咱们不能用亨利爵士的性命来作赌注,咱们一步也不能再退了。”他跪了下去,把左耳贴在地面上听着,“感谢上帝,他终于回来了!”

一阵急速的脚步声打破了沼地的寂静。脚步声越来越近了,当他站在被星光照耀着的夜空下的时候,他惊慌地向四周望了望,然后快速地顺着小路走来。经过了离我们隐藏之处很近的地方之后,就向着我们背后的山坡走去了。他一边走一边心神不宁地观察四周,以检查有什么东西出现在他周围。

“嘘!”福尔摩斯抽出自己的手枪,扳开手枪的机头,“注意,它来了!”

从徐徐前进的雾墙里传来了叭嗒叭嗒的声音,我们三个人都目不转睛地盯着那里。我当时正在福尔摩斯的肘旁,我飞快地朝他脸上望了一眼,他面色苍白,但眼里显示出狂喜的神情,双眼在月光下闪闪发光。忽然间,他的双唇因惊异而大张。就在那时,雷弥瑞德惊惧得叫了一声便伏到地面上去了,我跳了起来,我的手快僵硬得不灵活了,但还是紧紧地抓住我的左轮手枪。在雾影之中冲过来的那形状可怕的东西吓得我魂飞魄散,那是一只黑色的大猎狗,它那张得大大的嘴里向外喷着火,眼睛在黑夜之中亮得也像要冒出火一样,嘴,头,颈毛和脖子下部都在闪烁发光,今天我终于见到了这个传说中的东西。

那只巨大的黑家伙,顺着小路窜了下去,紧紧地追赶着享利爵士,我们三个人都被那个黑色的幽灵惊吓得手足无措。以致在我们的神志恢复之前,它已迅速地从我们前面跑了过去。后来,福尔摩斯和我清醒过来,一起向它开了枪,那家伙发出了一声惨叫,说明它被打中了。可是奇怪的是那家伙继续向前窜去。在小路上,我们看到亨利爵士正回头望着,在月光的照耀之下,他害怕得扬起手来,绝望地瞪着那只对他穷追不舍的可怕的东西。

福尔摩斯跑得特别快,他轻松地把我甩到后面去了。在我们沿着小路飞奔的时候,我们听到前面亨利爵士发出来的一声接一声的喊叫,和那猎狗发出来的深沉的吼声。当我赶到的时候,正好看到那野兽窜起来,把准男爵扑倒在地上要咬他的咽喉。危急时刻,福尔摩斯一口气把左轮枪里的五颗子弹都打进了那家伙的侧腹。它发出了最后一声惨叫并狠狠地向空中咬了一口,那狗就四脚朝天地躺了下去,疯狂地乱踢了一阵,便侧身倒地不动了。大猎狗死了。

亨利爵士躺在地上,失去了知觉,我们解开他的衣领。他身上并无伤痕,过了一会儿,他的眼皮开始动起来,他想挪动一下身子,却没有成功。他那两只惊恐的变了形的眼睛向上瞧着我们。

他轻声对我们说:“我的上帝啊!那究竟是什么东西?”

福尔摩斯回答道:“不管它是什么,反正它已经死了,我们已经消灭了你家的妖魔。”

那东西的尸体四肢伸开摊在我们面前,它外貌可怖而又凶残,并且比一般的猎狗大两倍。即使是现在,在它死了以后躺在地上不动的时候,那张大嘴好像还在向外喷着蓝色的火,那小小的、深陷而残忍的眼睛周围有一圈火环,我摸了摸它那发光的嘴,一抬起手,我的手指也在黑暗中发出光来。

“是磷,难怪狗身上发光。”我说。

“这真是一个狡猾的装扮。”福尔摩斯说,“而且磷粉并没有影响到猎狗灵敏的嗅觉。亨利爵士,我们十分抱歉,竟使您受到了这么大的惊吓,万万没有想到是这么恐怖的一个大猎狗,太出乎我的意料之外了。同时,今天的雾也太大了。”

“但是我的性命还是被您救过来了。”

“但是我却让您冒了这么大的生命危险。现在,亨利爵士,您还能站起来吗?”

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