第067章 婴儿盅(3)

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岭南爱喝汤,尤以婴儿汤最为鲜美大补。相传,这婴儿汤,需要选用六七个月大的婴儿辅以养生中药,细熬慢炖,其价之高,非寻常人可品。
黄皮子被斩杀,虽然在洛阳城内掀起了一阵热议,可热议过后,那些丢了孩子的家人们仍是忧心忡忡。他们纷纷期盼着,朝廷能够帮他们找回孩子。常泰不知从哪里听到了婴儿汤的传说,一时间也有些心绪不宁,眼前仿佛出现了一口大锅,锅中炖着的正是那些失踪的孩子。

这样的猜测,常泰自然不能与同僚们细说,思前想后,也只能去找刑如意。

“这样的传闻,我也听过,只是从这里贩卖婴儿到岭南,冒的风险是不是也太大了些?”刑如意知道常泰近来为孩子失踪的案子忙碌,已多日未曾好好休息,便泡了养神的茶给他。“况且,常大哥刚刚也说了,这制作婴儿汤,需选用六七个月大的婴儿,可城中丢失的多是两岁到三岁左右的孩童。这些孩子,已然有了独立的能力,却不能自行生存,虽有意识,却意识不强,适合被拐卖,却不适合被熬汤。”

“如意的意思是,这些孩子都被卖到了别处?”常泰用手指敲打着桌面,整个人又陷入了沉思之中。

“如意也只是猜测。眼下,乃是盛世,百姓多能安居乐意,不管是富户还是贫民,家中多不会缺少孩童。偶见有买卖的行为,也多是那些犯官的家属,或卖与别人为奴,或卖进花楼为娼妓。那么小的孩子,对于人牙子来说,既不好出手,也不容易要上价格。”

“乞儿呢?”常泰想到虎子,想到黄皮子曾经做下的那些事情。洛阳城内的孩子失踪,都与这个黄皮子有着千丝万缕的关系,虽他极力掩饰,却从未否认过这些事情与他有关。

“常大哥想到的这些,如意也曾考虑过,也曾着人到周边的州府县区查看。虽有乞儿,却都是自小无父无母,贫苦无依的。”

“没有被贩卖的孩子?”

“没有!而且那些孩子多半年龄都大些,能够自行乞讨。背后虽也有人控制,却不是黄皮子这种,而是乞丐头目。除了克扣些口粮之外,倒也并未太苛责那些孩子。”

“不是婴儿汤,不是贩卖,不是乞讨,那些孩子会被黄皮子带到什么地方?会不会和虎子一样,都已经不在了!”

常泰的这句话,让刑如意的心沉了下来。这样的猜测,她也有过,而且更为糟糕。狐狸是妖,最擅长的便是寻找活人,而她身具鬼术,最易查的便是这世间的亡魂。可狐狸寻遍了人间,她问遍了阴差,却都一无所获。

“殷臣司已经出去查了,但愿这回他能带些有用的信息。”刑如意看了看外边的天色,西边儿,湛蓝色的天空边缘却泛着一抹妖异的红。

“常大哥可知洛阳城往西是什么地方?”

“你是指西郊,还是再往西的地方?”

“西郊,那边有什么不同吗?”刑如意敛了眸光,从常泰刚刚的话中窥探到一丝与众不同的气息。

“倒也没什么不同。洛阳城往西,不足五里,原本有个村子。村中之人,多姓魏,以冶铁锻造为生。后来不知为何,村中竟起了大火,一夜之间,房倒屋塌。村中的人,是死的死,伤的伤,还有一些至今寻不到踪迹。火灾过后,朝廷也曾调查过一阵子,最终结论是村中的某一户人家在锻造时,不小心导致火焰外泄,这才引起了火灾。至于失踪的那些人,也都当成了死人来处置。”

“有这样的事,我怎么从未听过?”

“我也是听之前的捕头说的,仔细算算,也有十多年了。那时候,你我都还未曾来到神都,就算来了,只不过是个孩童,哪里记得这样的事情。”

“现在呢?那边还是废墟吗?”

“不是!是朝廷管制下的一座兵工厂!”

“兵工厂!怎么会建在距离都城这么近的地方?”

“这件事,说起来,也有些蹊跷。大约是四五年前,那时候,我已经在京中当捕快。一日正在街上巡视,远远的瞧见一个道士,领着一队官兵往城外走去。正好,那队官兵中,有一个是我相熟的人,就问了两句。这才知道,原来西郊外的那个村子,时常闹鬼,而且这闹鬼的事情,已经传到了圣后的耳朵里。圣后体恤民情,心中常觉不安,便从白马寺请了和尚来念经。谁知这经念了一半,和尚竟七窍流血而死。一时,更是人心惶惶,连过路之人,都要绕村十里而行,原本附近的村落,也渐渐都空置了起来。道士,自称来自终南山,道号莫须有,自告奋勇,前去捉鬼。圣后本对道士无感,可一时又想不出别的办法,只能允了。”

“所以呢?捉鬼捉出一个兵工厂来!”

“这是后话。据当时陪同的兵士说,道士做了一场极为盛大的法事,虽过程有些凶险,但好在最后大家都平安无事。法事过后,道士睡了七天七夜,醒来之后说的第一句话,便是请圣后下旨,在做法之处建造一座兵工厂,而且锻造师,只能选魏家的后人。即便不是魏家的后人,至少也要是个姓魏的。”

“圣后准了?”

“自然是准了。一来村子闹鬼的事情,越传越广,闹的人心惶惶;二来白马寺那念经的和尚死的太过离奇,让圣后心中也颇有一些忌惮;三来,建造兵工厂,对于朝廷来说,也算是一桩好事。还有第四点,只不过属于谣传,真伪已不可辨。”

“第四点是什么?”

“据传,那道士曾向圣后言明,说那村子,是伏阴之处,加之亡魂甚多,所以成为生人不可接近的鬼蜮。锻造师,命属火,手握杀生利器,因此,只有锻造师才能够接近。选择姓魏,是因为那里原本就是魏家人的村子,同姓相护,免生无妄之灾。最可怖的是,那道士还告诉圣后,在鬼蜮锻造成的兵器,是鬼器,以鬼器伺兵,可成鬼兵。”

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